Beginnen is
winnen!
Met de nieuwe campagne ‘Beginnen is winnen’ wil TeamNL laten zien dat sportieve successen niet alleen worden gevierd op het hoogste podium. Ook de moed om te beginnen verdient een podium. Want juist die eerste stap kan een wereld van verschil maken. Dat bewijst het verhaal van Saskia Denneman. Waar ze vroeger tijdens de gymles altijd als laatste werd gekozen, doet ze inmiddels met veel plezier aan triathlon. Bijna anderhalf jaar geleden zette ze haar eerste stap en sindsdien is er veel veranderd. “Ik sta veel opener en positiever in het leven.”
Saskia Denneman (36) komt niet uit een sportief gezin. Toen ze als de jongste van de familie, na haar twee oudere zussen, naar de middelbare school ging, zei haar gymleraar: ‘ben jij er een van Denneman, ga daar maar zitten.’
“Ik deed wel aan korfbal in mijn jeugd, een bal vangen en gooien ging wel, maar daar ben ik mee gestopt toen ik naar de grote stad ging om te studeren”, vervolgt Saskia. Ze probeerde daarna nog wel een proefles pilates, maar raakte snel ontmoedigd. “De lerares maakte de opmerking ‘lastig hè met zo’n lichaam’. Dat maakte me heel onzeker.”
De ommekeer kwam nadat ze haar man leerde kennen en ze in 2021 samen een huis kochten en gingen verbouwen. “Mijn man was ook niet echt sportief, maar hij doet fysiek werk en was daardoor een stuk fitter dan ik. Niet alleen mijn man, maar ook de rest van mijn schoonfamilie was beter in vorm. Ik liep altijd overal achteraan te hijgen. Dat was voor mij het moment dat de knop omging.”
Drie sporten achter elkaar: welke supermensen kunnen dat?
Saskia Denneman'Ik vond het meteen heel leuk'
Na een lifestyletraject waarin ze vijftien kilo afviel, begon ze met hardlopen, op trainingschema’s van Garmin Coach, krachttraining en kreeg ze van een oud-huisgenootje een fiets te leen. “Zij is ook fietstrainer en door haar ben ik gaan fietsen.”
Tijdens een beginnersles kwam ze drie keer ten val omdat ze niet op tijd uit haar klikpedalen kon komen, maar daar liet ze zich niet door afschrikken. “Ik was bont en blauw maar vond het wel meteen heel leuk.”
Daarna was Saskia niet meer te stoppen. “Ik woon in de kop van Noord-Holland en in Heerhugowaard wordt de Stad van de Zon Triathlon georganiseerd”, vervolgt ze.“Triathlon leek me echt heel tof, maar ook heel onbereikbaar. Drie sporten achter elkaar: welke supermensen kunnen dat? Dat vroeg ik me altijd af. Maar nu ik kon lopen en fietsen, was de stap naar triathlon ook niet meer zo groot.”
Steeds dichterbij triathlon
Eerst meldde ze zich aan voor een borstcrawlcursus van Dutch Triathlon College (DTC) in het zwembad in Heerhugowaard. “Ik vond water altijd wel heel leuk, maar mijn zwemlessen waren echt dramatisch”, blikt ze terug op die ervaring uit haar jeugd. “Ik kon nog geen baantje zwemmen toen ik aan de cursus begon. Mijn verwachtingen waren ook niet zo hoog. Ik hoopte gewoon dat ik na afloop niet huilend het zwembad uit zou lopen.”
Toen ze eenmaal het zwemmen redelijk onder de knie had, meldde ze zich in 2025 aan voor de Start2Tri-cursus van DTC. “Ik had al mijn eigen racefiets en de halve marathon van Egmond gelopen, maar ik voelde me in het begin best een beetje geïntimideerd tussen de andere deelnemers. Hoe moest ik hen bij gaan houden?”
Wie me een paar jaar geleden had verteld dat ik dit ooit zou gaan doen, had ik niet geloofd
Saskia DennemanDe eerste triathlon
Maar de cursus voelde uiteindelijk, door de begeleiding van alle trainers en clubgenoten, als een warm bad. “Het was zo ontzettend fijn om als beginner zo opgevangen te worden. Ik was bijvoorbeeld gewend om in de polder waar ik woon, rechttoe, rechtaan te fietsen, maar nu moest ik ineens bochten maken. Dat durfde ik helemaal niet. Maar gelukkig waren de trainers superlief. Een van hen bleef voor me rijden om me zo door de bochten te loodsen. Dat gaf me echt vertrouwen.”
Saskia voltooide in 2025 de achtste triathlon in Heerhugowaard en traint nu vier keer per week bij DTC. “Ik ben nog steeds niet een van de snelste, maar bij DTC is er plek voor iedereen, ongeacht je niveau, en de trainers willen je echt verder helpen. Wat ik verder leuk vind aan triathlon vind, is dat het een individuele sport is, maar dat je het toch samen doet.”
'Beginnen is écht winnen'
Het sporten zorgt ervoor dat ze anders in het leven staat. “Een collega vertelde me laatst nog dat ik zo veranderd ben. Ik ben positiever en sta open voor nieuwe dingen. Ik fiets toertochten, heb met een buurvrouw gezorgd voor een zwemtrappetje zodat we samen in het kanaal kunnen zwemmen, ben onlangs met schaatsen begonnen en droom ervan om aan een wintertriathlon mee te doen. Wie me een paar jaar geleden had verteld dat ik dit ooit zou gaan doen, had ik niet geloofd. Voor mij is beginnen écht winnen.”
Marcia Jansen
Schrijft voor Transition over een breed scala aan onderwerpen, van gezondheid en training tot triathlon als lifestyle en interviews.
___ wedstrijdofficials
Zij zijn official, jij straks ook?
Deel dit artikel