Ze noemt zichzelf een mensenmens en als verpleegkundige is ze gewend om met mensen van allerlei pluimage te communiceren. “Dat helpt”, vervolgt ze. “Daarnaast kan ik ook goed inspelen op een situatie. Mensen die net begonnen zijn met triathlon moeten nog veel leren. Die benader ik altijd op een sturende manier. Voor meer ervaren triatleten in de hogere divisies van de teamcompetities ben ik strenger.”

Michelle kun je tijdens de wedstrijden tegenkomen in de wisselzone of in de penaltybox. De wisselzone is haar favoriete plek. “Ik vind het leuk om dingen uit te leggen. Voor beginners is zo’n wisselzone nieuw en spannend. Ik weet hoe dat voelt, zo ben ik een paar jaar geleden zelf ook begonnen. Door iemand even uit te leggen wat de regels zijn en waar ze heen moeten na ieder onderdeel, zorg je voor rust.”

Niemand wil tijdens een triathlon in de penaltybox belanden, maar ook daar heeft Michelle toch vaak leuke ontmoetingen. Zoals met een deelnemer die tijdens het fietsonderdeel een bekende, ook deelnemer, tegenkwam en een praatje ging maken. “Hij snapte niet waarom hij een penalty had gekregen”, lacht Michelle. “Dan leg ik uit dat het onderweg niet alleen verboden is om dicht achter iemand te fietsen, maar dat je ook niet naast iemand mag fietsen.”