Lintje voor Sander Verheuvel
Sander Verheuvel is al sinds begin jaren negentig actief als vrijwilliger voor de NTB. Hij begon als official en vervulde daarna verschillende functies, waaronder bondsgedelegeerde, voorzitter van de Werkgroep Wedstrijdofficials en opleider binnen de vervolgopleiding tot internationaal wedstrijdofficial. Voor zijn jarenlange inzet voor de triathlonsport ontving hij vrijdag in de gemeente Albrandswaard een koninklijke onderscheiding.
Sander Verheuvel laat zich niet snel verrassen, maar het lintje kwam voor hem toch echt uit de lucht vallen. Zijn werkgever zat in het complot en vertelde Verheuvel een week eerder dat een delegatie van een potentiële klant uit China naar Nederland zou komen voor een zakelijke bijeenkomst. “De directeur vroeg me ook nog of ik een overhemd en een colbert aan wilde doen, maar ook daar zocht ik niets achter”, bekent Verheuvel.
Niet één, maar twee lintjes
Op weg naar de afspraak, “miste” het tweetal een afslag op de snelweg en zo belandde Verheuvel een dag voor Koningsdag op het gemeentehuis in Rhoon. “Toen was het kwartje inmiddels wel gevallen”, vervolgt hij. “Een vriend van mij stond daar op me te wachten. Later bleek dat hij degene was die mij had voorgedragen voor een onderscheiding. Het grappige was dat hij dacht dat hij daar voor mij was, terwijl hij zelf óók een lintje kreeg. Die vriend is, naast zijn jarenlange inzet als gemeenteraadslid, net als Verheuvel actief als vrijwilliger bij Vereniging Zwembad Rhoon, Het Kleine Badje. “Dat is een klein buitenzwembad waar basisschoolleerlingen en hun ouders gebruik van kunnen maken. We houden het zwembad met zo’n zestig vrijwilligers draaiende tijdens de zomer”, vertelt Verheuvel.
"Uiteindelijk ben ik meer tijd triathlon gaan steken als official dan als triatleet"
Sander VerheuvelVan mini-triathlon tot de Spelen
Verheuvel deed op de middelbare school tijdens een gymles mee aan een mini-triathlon en rolde zo de triathlonsport in. Voordat de oudste van zijn twee dochters, nu 25 en 22, geboren werd, deed hij al de officialcursus. “Ik had toen al in mijn achterhoofd dat wanneer ik minder tijd zou krijgen om zelf te sporten, ik toch betrokken wilde blijven bij de sport. Al ben ik uiteindelijk meer tijd als official in triathlon gaan steken dan als triatleet”, lacht hij.
Want zijn nieuwe hobby werd uiteindelijk zo serieus dat hij ook internationaal actief werd als official. Het begon met internationale wedstrijden in Nederland, zoals Almere en Holten, maar ook over de grens werd hij steeds vaker ingezet. Het resulteerde er uiteindelijk in dat hij deel uitmaakte van het officialkorps tijdens de Paralympische Spelen in Rio de Janeiro in 2016 en de Olympische Spelen in Tokio in 2021.
Dromen waarmaken
“Dat waren zeker twee hoogtepunten”, vertelt Verheuvel, “maar ik denk dat ik de Paralympische Spelen toch wel het mooiste vond. Paratriathlon stond in Rio de Janeiro voor het eerst op het programma, dus dat was een unieke gebeurtenis. Ik heb heel veel respect voor paratriatleten omdat die net iets meer inspanningen moeten doen dan valide atleten om hun sport te kunnen bedrijven. En de kers op de taart was natuurlijk het goud en zilver voor Jetze Plat en Geert Schipper. Het was heel bijzonder om daar bij te zijn.”
Na Rio en Tokio werd Verheuvel ook door de NTB voorgedragen voor de Spelen in Parijs, maar werd hij niet geselecteerd. “Je komt er niet zomaar tussen. Er zijn 28 plaatsen te verdelen en die plaatsen probeert World Triathlon evenwichtig te verdelen. Niet alleen tussen mannen en vrouwen, maar ook over de verschillende continenten. Na Parijs heb ik besloten dat het goed geweest is zo. Ik heb het twee keer mee mogen maken, nu is het tijd voor andere Nederlandse officials om hun droom waar te maken.”
Bedankjes na afloop
Je kunt de inwoner van Rhoon tijdens het seizoen regelmatig tegenkomen tijdens wedstrijden in Nederland als official. Als bondsgedelegeerde fungeert hij daarnaast als schakel tussen de NTB en het wedstrijdcomité en helpt hij bij de voorbereiding van een evenement. Zo denkt hij bijvoorbeeld mee over de veiligheid van de parcoursen en het doorrekenen van tijdschema’s.
“De betrokkenheid bij de sport, het begeleiden van onervaren triatleten tijdens een evenement, iedereen een leuke dag bezorgen; ik vind dat nog steeds heel geweldig om te doen. Natuurlijk moet je als official wel eens lastige beslissingen nemen en kan iemand in het heetst van de strijd fel reageren, maar na finish, als de adrenaline is gezakt, is er altijd wederzijds respect. Gelukkig is er niet vaak onenigheid. Bedankjes na afloop krijg ik regelmatig. Die interacties, daar doen we het uiteindelijk voor.”
Door de groeiende populariteit van de sport en het toenemende aantal wedstrijden kan de NTB nieuwe officials goed gebruiken. “Er is net weer een cursus afgerond en we hopen dat de nieuwe officials dit jaar al mee gaan draaien. Je hoeft niet, net als ik, zes tot acht wedstrijden per jaar te doen. Met twee wedstrijden per seizoen zijn we ook al geholpen. We zijn blij met iedere official en elke inzet die zij kunnen doen.”
"Na finish, als de adrenaline is gezakt, is er altijd wederzijds respect"
Sander VerheuvelOok deze vrijwilligers kregen een koninklijke onderscheiding
Net als Sander Verheuvel werden ook de volgende triathlonvrijwilligers benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau:
Gerrit Luggenhorst, onder meer vanaf het begin vaste vrijwilliger bij Triathlon Holten. André Sintnicolaas uit Klaaswaal die zich sinds de jaren negentig inzet voor de triathlonsport in de Hoeksche Waard (als zwem, loop en fietstrainer bij Triathlonvereniging Hoeksche Waard en vrijwilliger voor Stichting Triathlon Binnenmaas). Jan Dobbe voor zijn vrijwilligerswerk bij Triathlon Klazienaveen. Piet de Haan voor zijn jarenlange inzet voor SV Putten Triathlon & Loopgroepen. Johan Sperber uit Waalwijk, als voormalig penningmeester van Triathlon & Loop Vereniging De Langstraat (1988 – 1995), lid van technische commissie (1990-heden) en als fiets- , loop- en wandeltrainer (1995-heden). Hans Simons, vrijwilliger bij Triathlon Apeldoorn. Bart en Annemarie Monster voor hun jarenlange inzet binnen TVS’90, onder meer als bestuursleden van de vereniging.
Hebben we iemand gemist? Mail dan naar communicatie@triathlonbond.nl zodat we dit overzicht compleet kunnen maken.
Marcia Jansen
Schrijft voor Transition over een breed scala aan onderwerpen, van gezondheid en training tot triathlon als lifestyle en interviews.
___ Olympische Spelen
Deel dit artikel