Meer aandacht voor masters
Gerwin Kamps en Joe Li vertegenwoordigden ons land eind mei op de World Masters Games in Taipei; met meer dan 25.000 deelnemers uit 108 landen een van de grootste sportevenementen ter wereld.
De World Masters Games bestaan sinds 1985 toen in het Canadese Toronto de eerste editie werd georganiseerd. Het evenement, dat ook wel de Olympische Spelen voor sporters van 35 jaar en ouder wordt genoemd, wordt iedere vier jaar georganiseerd door de International Masters Games Organisation en wordt erkend door het Internationaal Olympisch Comité (IOC). Iedereen kan meedoen en er zijn geen kwalificatiecriteria- en limieten.
Het doel van deze spelen is het promoten van het belang van een levenlang sporten en het versterken van de masterssport. Oftewel, je hoeft niet te stoppen met het deelnemen aan wedstrijden als je ouder wordt. Het is een filosofie die Gerwin Kamps (54) uit Utrecht volledig omarmt. “Het is zo belangrijk om te blijven bewegen als je ouder wordt. Een actieve leefstijl bevordert de gezondheid en deze spelen kunnen mensen een boost geven om te blijven sporten”, laat hij vanuit Taiwan weten.
De World Masters Games zijn in Nederland een vrij onbekend fenomeen. Joe Li (38) hoorde over het evenement toen hij voor zijn werk in Japan woonde. “De World Masters Games zouden in 2021 in Japan plaatsvinden en werd daar ook flink gepromoot. Ik was net door de Olympische Spelen in Tokio geïnspireerd om te gaan triathlonnen en het leek me heel leuk om mee te doen, maar door de coronacrisis ging het uiteindelijk niet door”, vertelt Li die geboren is in China en nu voor zijn werk in Duitsland woont. “Ik beschouw de World Masters Games als de Olympische Spelen voor amateursporters. Dat wilde ik in ieder geval een keer in mijn leven meemaken.”
Kamps kwam via een bekende in aanraking met de World Masters Games. “Hij deed in 2017 als beachvolleyballer mee in Auckland en het concept sprak me meteen aan. Ik vind het heel mooi dat dit evenement er is. In Nederland en in veel andere landen gaat er heel veel aandacht naar topsport, maar er zijn ook sporters die op hogere leeftijd nog heel mooie prestaties neerzetten. Daar mag wat mij betreft wel wat meer oog voor komen.”
Kamps beleeft veel plezier in het meten van zichzelf met leeftijdsgenoten. “Ik doe in Nederland ook graag mee aan agegroupkampioenschappen, zoals het NK over de lange afstand in Almere. En als de World Masters Games niet in hetzelfde weekend met Nieuwkoop was gevallen, had ik daar aan het kampioenschap over de middenafstand meegedaan.”
Hoe zijn niveau zich zou verhouden tot de andere deelnemers in zijn categorie, was van tevoren lastig in te schatten. Het was dan ook een mooie verrassing dat hij op de standaard afstand de bronzen medaille meepakte. “In Nederland ben ik een subtopper, dus dat ik hier derde werd, was boven verwachting eigenlijk.”
Li deed in Taipei mee aan de aquathlon, waarin hij in zijn leeftijdscategorie als elfde finishte. “Daarnaast heb ik ook aan twee atletiekonderdelen meegedaan, de 5 en 10 kilometer”, vertelt hij. “Het was heel leuk om ook atleten van andere sporten te ontmoeten, je maakt heel makkelijk contact.”
Kamps en Li hadden in Taiwan een meer internationaal deelnemersveld verwacht. Kamps: “Ik was in de veronderstelling dat landen waar agegroupracing heel populair is, zoals in de UK, Amerika, Australië en Canada, beter vertegenwoordigd zouden zijn. Het deelnemersveld in de triathlon bestond voor zeker negentig procent uit Aziaten. Dat kan liggen aan de onbekendheid van het evenement of dat er in triathlon misschien al genoeg internationale wedstrijden en kampioenschappen zijn voor masters.”
Taiwan is ook niet naast de deur. “Ik vind het leuk om het sporten met reizen te combineren en mijn vrouw komt uit Taiwan, dus dat was voor mij een extra reden om naar Taiwan te gaan. Maar het kost wel heel veel geld”, vult Li aan. Kamps combineerde zijn deelname met een gezinsvakantie in Japan. “Anders is het wel heel ver reizen voor een triathlon over de olympische afstand.”
Het tweetal hoopt dat na Japan in 2027 (waar in 2021 het evenement vanwege corona niet doorging) en Perth in 2029, de World Masters Games weer eens in Europa zullen plaatsvinden. Dat gebeurde tot nu toe pas twee keer: in 1989 in Denemarken en in 2013 in Turijn. “Het zou mooi zijn als er dan ook meer Nederlanders aan de start staan”, vertelt Li die ook in Japan weer wil meedoen. Kamps: “Ik doe ook graag nog een keer mee, maar liever wel iets dichter bij de deur. Het evenement was goed georganiseerd en vergeleken met commerciële organisaties was het inschrijfgeld van 60 euro erg schappelijk. Hoewel ik me niet ondergedompeld heb in de grootsheid van het evenement en geen andere sporten heb bezocht, vond ik het een hele belevenis.”
Marcia Jansen
Schrijft voor Transition over een breed scala aan onderwerpen, van gezondheid en training tot triathlon als lifestyle en interviews.
___ agegroup
Nog niet
ingeschreven?
De redactie van Transition houdt jou graag op de hoogte van nieuwe artikelen, tips van onze Makers en sneak previews van nieuwe edities van het online magazine.
Deel dit artikel