Finale Run Bike Run Series nadert
Met nog twee wedstrijden te gaan – Utrecht op 24 augustus en het NK in Borne op 31 augustus – nadert de Run Bike Run Series zijn climax. Marco Versluis, leider in het mannenklassement, kijkt ernaar uit. Met Borne als volksfeest en Utrecht op een afgesloten fietsparcours zijn het twee totaal verschillende wedstrijden. Voor betrokken organisator en duatleet Daan de Groot is de serie echter veel meer dan alleen een klassement: het is een platform dat nieuwe wedstrijden en beginnende atleten de ruimte wil geven om in te stappen.
Kennismaken met de sport
Toegankelijkheid zit diep in het DNA van de serie. Er zijn geen toelatingseisen en de nadruk ligt op kennismaken met de sport. “Bij kleinere wedstrijden zie je veel regionale deelnemers die nog nooit een duathlon hebben gedaan,” vertelt Daan, zelf trainend voor de Frankfurt Marathon. “Dan krijg je vragen als: moet ik een helm op, krijg ik een bandje voor de transponder? Dat is precies wat we willen: dat mensen gewoon eens instappen.”
Hij vergelijkt het met zijn ervaringen in Zwitserland, het land waar hij woont, waar bij elke wedstrijd flyers klaarliggen voor de volgende. “Dat werkt. Zo wil je deelnemers van de ene wedstrijd naar de andere meenemen. Volgend jaar willen we dat structureel gaan doen.”
Blijven aanpassen
“Er zijn veel beginnende wedstrijdorganisaties die ambitieus zijn. Maastricht en Bathmen moesten we uiteindelijk schrappen, maar deze organisaties willen volgend jaar alsnog deel uitmaken van de Series,” kijkt hij terug. Ook de wedstrijd in Utrecht, waar Daan zelf onderdeel uitmaakt van het organisatieteam, moest zich aanpassen; door de aanleg van nieuw asfalt in oktober moest de organisatie uitwijken naar augustus. “We hebben alsnog een competitie van vijf wedstrijden, en met de uitgesproken ambitie van de organisaties kunnen dat er volgend jaar zeven worden”, vertelt de duathlonspecialist.
Zichtbaarheid
De zichtbaarheid van de duathlon is volgens Daan nog een uitdaging. “Het is moeilijk voor kleine, startende wedstrijden om voldoende bekendheid te krijgen,” zegt hij. “Het is vreemd; iedereen wil naar wedstrijden als de Dam tot Damloop terwijl het daar hartstikke druk is. Kleine wedstrijden zijn vaak net zo goed georganiseerd en moeten hard hun best doen voor een leuk deelnemersveld.” Met de serie hoopt hij deze evenementen daarmee te ondersteunen. “Daarbij proberen we potentiële atleten te trekken door ons te laten zien en door een laagdrempelige jeugdwedstrijd toe te voegen.”
Die jeugdwedstrijden kunnen volgens hem heel eenvoudig worden georganiseerd. “Een afgezet parcours, ouders die mee mogen fietsen, en laten zien dat je gewoon met een stadsfiets kunt meedoen – dat werkt drempelverlagend. Zo creëer je instroom én maak je de sport zichtbaar.”
Kleine wedstrijden zijn vaak net zo goed georganiseerd en moeten hard hun best doen voor een leuk deelnemersveld
Daan de GrootTwee totaal verschillende finales
Terwijl Daan zijn ambities uitspreekt op de lange termijn, richt klassementsleider Marco zich op de komende twee weken. “Borne is een stadse volksfeestwedstrijd, met fietsen door het buitengebied en draaien en keren door de straten vol terrassen tijdens het looponderdeel. Utrecht daarentegen is een compact parcours, waar je vanaf de start goed moet positioneren. Het wordt daar echt de dood of de gladiolen – met name in het eerste looponderdeel.”
Marco kwam ooit toevallig in de duathlon terecht. “Ik was meer van het hardlopen, raakte geblesseerd en ging meer fietsen. Triathlon leek me leuk, maar zwemmen was niet mijn ding en ik heb ook een oorprobleem. Duathlon was de perfecte oplossing.” Zijn eerste wegduathlon was meteen het NK in Almere. “Het niveau was hoog, maar het was zo leuk dat ik ben gaan kijken waar ik er meer kon doen.” Sindsdien heeft de 38-jarige duatleet uit Ter Aar aan meerdere duathlons meegedaan, waaronder het WK Agegroup in het Duitse Alsdorf. “Ik dacht: laat ik eens een internationale wedstrijd proberen. Daar werd ik derde in mijn agegroup.”
Het wordt daar echt de dood of de gladiolen – met name in het eerste looponderdeel
Marco Versluis
Teamgevoel
De toekomstplannen voor de Run Bike Run Series zijn duidelijk. “We willen meer terugkerende atleten, mensen die van de ene wedstrijd naar de andere gaan. Op termijn willen we kijken om een afsluitend feest te organiseren voor degenen die meerdere wedstrijden hebben gedaan, met een soort beloning voor constante deelname”, vertelt Daan.
Hij wil ook het sociale aspect versterken, bijvoorbeeld door teamklassementen terug te brengen zoals die er vroeger waren als deel van de Run Bike Run Series. “Dat was superleuk: je ging met een team naar een duathlon. Soms was dat in de vorm van een ploegentijdrit of estafette. Dat gaf garantie op deelnemers en het leefde binnen verenigingen. Misschien kan dat in de toekomst weer.”
Alles uit de kast
Ondanks zijn drukke rol als organisator zal Daan zelf ook meedoen. “In Utrecht ben ik ’s ochtends al vroeg bezig met opbouwen, dus ik leef er niet naartoe als topprestatie. Maar de afgelopen twee edities heb ik meegedaan en dat was superleuk. Dit jaar doe ik Borne én Utrecht – twee mooie wedstrijden.”
Hoewel Daan de wedstrijd in Utrecht niet als hoogtepunt ziet, weet Marco – die begin dit jaar nog onder de negen minuten dook op het NK 3 km Indoor voor Masters – dat hij in beide wedstrijden rekening moet houden met de organiserende duatleet. “Daan is ook geen koekenbakker. En hetzelfde geldt voor Koen van Dijk, hij won vorig jaar het klassement.” Over zijn aanpak is hij helder: “In Utrecht moet ik alles uit de kast halen in de eerste vijf kilometer lopen om mee te zijn op de fiets. Het non-stayerformat in Borne ligt me ook wel. De afgelopen twee jaar gingen niet goed, dus dit keer wil ik top aan de start staan en voor een plek in de top tien gaan.”
Doe ook mee!
Inschrijven voor Utrecht kan nog tot 22 augustus. Wil je kennismaken met de duathlonsport? Grijp dan nu je kans en meld je aan! Voor Borne is de inschrijving inmiddels vol, maar jeugddeelnemers zijn daar nog van harte welkom.
Kim van ’t Verlaat
Heeft een passie voor sport, is zelf triatlete en werkt binnen de communicatie van de NTB.
Deel dit artikel