Huwelijksreis op Hawaii

Joris had al een paar keer tevergeefs geprobeerd  zich te kwalificeren voor de Ironman Hawaii toen Michelle zich in 2024 in haar eerste poging direct plaatste voor het wereldkampioenschap. Dit jaar was het voor allebei raak in de Ironman Hamburg. Michelle was de allersnelste agegroupatleet in de vrouwenwedstrijd terwijl Joris als tweede eindigde in zijn leeftijdscategorie 30-34. “Alle puzzelstukjes vielen daar in elkaar”, blikt het tweetal, lid van Hellas in Utrecht, terug op de race in Hamburg.

Michelle en Joris leerden elkaar zeven jaar geleden kennen. Het plannen van een afspraak ging niet vanzelf. Joris deed fanatiek aan triathlon – nadat hij op zijn twintigste de overstap van waterpolo naar de combiduursport had gemaakt – en Michelle speelde voor hockeyclub Kampong in Utrecht in de hoofdklasse. “Hockey is een teamsport en ik had alleen de donderdagavonden vrij en Joris had ook een vol trainingsschema waardoor het plannen van een date een uitdaging was”, vertelt Michelle. “Dat Joris moeite had om een avond vrij te maken, begreep ik toen niet zo. Triathlon is een individuele sport, dan kun je toch zelf je tijd indelen?”

Joris deed in 2023 in Hamburg mee aan zijn eerste triathlon over de lange afstand. “Ik heb voor de lange afstand meer aanleg dan voor het korte werk, maar mijn lichaam werkte niet altijd mee”, vertelt hij. “Als waterpoloër heb ik heel flexibele enkels en daardoor had ik in het begin veel last van hardloopblessures.”

Na haar hockeypensioen werd Michelle door Joris aangestoken met het triathlonvirus. “Hardlopen kon ik al, tijdens de coronatijd ben ik ook gaan fietsen en het leek me leuk om borstcrawl te leren zwemmen. Dat is met behulp van een goede trainer ook gelukt”, lacht Michelle die daarmee op Joris doelt, en inmiddels bijna onder het uur zwemt in een hele triathlon.

De hockeyster bleek aanleg te hebben. In haar eerste hele triathlon in 2024 in Kopenhagen plaatste ze zich meteen voor het WK dat een paar weken later plaatsvond in Nice. Een jaar later kwalificeerde ze zich met de winst in haar agegroup in de Ironman Zwitserland in Thun ook voor het WK op Hawaii. Dat slot liet ze toen aan zich voorbij gaan. “Ik had al meegedaan in Nice en voor mij is een WK een WK. De locatie was voor mij niet zo belangrijk.”

Joris ziet dat anders. “Het parcours is misschien niet zo heel spannend op Hawaii, maar de sfeer is uniek. Dat wilde ik graag een keer beleven. Dat we nu samen meedoen, en dat ook nog eens kunnen combineren met onze huwelijksreis, is heel bijzonder”, vertelt hij. Michelle vult aan: “Samen trainen, samen naar onze doelen toewerken en in oktober samen racen op Hawaii; mooier dan dit wordt het niet.”