‘Je hoeft het niet alleen te doen,
je staat er als team’
Het is de Week van de Scheidsrechter! Tijdens deze week bedanken we al onze officials voor hun inzet tijdens het seizoen. We kunnen namelijk niet zonder ze. Ralph Zijlma uit Almere is één van de officials die je misschien wel tegen bent gekomen dit seizoen. Dit jaar maakte hij voor het eerst deel uit van de officialkorps van de NTB.
Steentje bijdragen
Ralph Zijlma stopte anderhalf jaar geleden als actief triatleet. Tijdens een val op de mountainbike in 2011 raakte zijn schouder uit de kom en sindsdien is zwemmen lastig. Hij was bovendien druk met het coachen van het voetbalteam van zijn dochter, waardoor hij besloot om voorlopig even geen triathlons te doen.
Toch bleef de triathlonsport trekken. Nadat zijn dochter vorig jaar afscheid nam van het voetbalteam, besloot Ralph zich in april aan te melden voor de officialcursus in Pijnacker. “Ik weet vanuit het voetbal hoe moeilijk het is om vrijwilligers te vinden”, vertelt hij. “Ik ben de triathlonsport blijven volgen en mijn vrienden doen nog aan triathlon, dus het leek me leuk om zo de connectie met de sport te houden en mijn steentje bij te dragen.”
Kaart of uitleg
Ralph leerde tijdens de cursus veel over de wedstrijdregels, maar vooral ook over de manier om als official met die regels om te gaan. “Het is belangrijk om te weten hoeveel meter afstand gehouden moet worden op de fiets, welke fietsen zijn toegestaan en wanneer je een kaart moet uitdelen, maar belangrijker is misschien wel hoe je je presenteert als official. Daar wordt tijdens de cursus ook veel aandacht aan besteed.”
De rol van een official hangt af van het soort wedstrijd. Op het hoogste niveau moet je streng kunnen zijn, maar bij recreanten en beginners kun je beter uitleg geven dan een kaart trekken, meent Ralph. “Ik ga echt niet naar een wedstrijd om tientallen atleten op de bon te slingeren”, zegt hij lachend. “Je moet de sfeer een beetje aan kunnen voelen en je kunnen verplaatsen in een ander. Ik weet zelf nog goed hoe zenuwachtig ik zelf was toen ik voor de eerste keer meedeed aan een triathlon. Fouten maken hoort erbij, die kant heb ik zelf ook meegemaakt.”
Amsterdam en Almere
Ralph kwam het afgelopen seizoen vier keer in actie als official: tijdens TRI Amsterdam, Run Bike Run Bathmen, Triathlon Anna Paulowna en de Challenge Almere-Amsterdam in zijn woonplaats in Almere. “Het is een mooie mix van kleine en grote wedstrijden”, blikt hij terug op zijn eerste seizoen. “Tri Amsterdam was mijn vuurdoop. Dat is een groot evenement met veel deelnemers en er gebeurt van alles. Gelukkig werd ik goed geholpen door ervaren officials, waar ik ook hulp aan kon vragen. Dat maakte het een heel leuke eerste ervaring. Je hoeft het niet alleen te doen, je staat daar echt als een team.”
Als hoogtepunt van het seizoen noemt Ralph het Europees kampioenschap in zijn eigen stad Almere. Een echte thuiswedstrijd, want hij deed er zelf ook twee keer mee. “Ik was er in totaal drie dagen actief als official en het was leuk om er zo met mijn neus bovenop te staan. Het was mooi om al die emoties van de mensen die over finishlijn komen van dichtbij te zien.”
Genieten
Tussen de wedstrijden door op zaterdag moest hij wel nog even de thuiswedstrijd van het voormalige team van zijn dochter coachen. “Aanvankelijk zou het hele team stoppen, maar er waren er toch die doorwilden, dus voor hen heb ik er nog een jaartje aan vastgeplakt. Ik kan moeilijk nee zeggen tegen dingen waar ik energie van krijg.”
Het mooiste van het official zijn, vindt Ralph dat hij de triathlonsport zonder zelf mee te doen toch intens beleeft. “Het is geweldig om te zien dat mensen voor de start best wel zenuwachtig zijn, maar uiteindelijk dan toch met een grote glimlach over de finish komen. Ik kan daar heel erg van genieten.”
Marcia Jansen
Schrijft voor Transition over een breed scala aan onderwerpen, van gezondheid en training tot triathlon als lifestyle en interviews.
Deel dit artikel