Kriebels bij
Kootstra
Van 7 tot en met 17 augustus staan in het Chinese Chengdu de World Games op het programma. Aline Kootstra, Valentin van Wersch en hopelijk ook Thomas Cremers, die herstellende is van zijn fietsongeluk begin mei, doen namens TeamNL mee aan de duathlon. We stellen ze in aanloop naar het evenement, dat ook wel bekend staat als de Olympische Spelen voor niet-olympische sporten, aan je voor.
Het zijn drukke tijden voor Aline Kootstra uit Dalfsen. Zij combineert haar 32-urige werkweek als analist expert pathologie, in het Isala ziekenhuis in Zwolle, met de voorbereiding op de World Games. “Ik heb ervoor gekozen geen wedstrijden te doen in juli, maar om vol in te zetten op de trainingen”, vertelt de 31-jarige atlete op haar rustdag.
Dit voorjaar plaatste Aline zich via de internationale ranking voor de World Games. Duathlon is daar een van de 34 niet-olympische disciplines. “Ik moet eerlijk zeggen dat ik niet bekend was met het evenement. Ik hoorde er een jaar geleden pas voor het eerst over toen Armand van der Smissen er over begon.”
Ze is benieuwd of het evenement in China echt te vergelijken is met de Olympische Spelen. “Ik heb me natuurlijk nog nooit voor de Olympische Spelen geplaatst, maar ik kan me voorstellen dat dát toch net iets anders voelt. Je daarvoor plaatsen, is veel lastiger. Wel vind ik het leuk dat we als TeamNL met een chef de mission naar Chengdu gaan. Er is ook een openingsceremonie en we verblijven in een atletendorp, dat maakt het allemaal wel specialer dan bijvoorbeeld een wereldkampioenschap.”
Tien kilo zwaarder
Aline doet nog niet zo heel lang aan duathlon. In haar jeugd zat ze op atletiek – haar favoriete afstand was de 800 meter – en samen met haar vader deed ze, op een oude stalen Peugeot met de versnellingen op de onderbuis, ook af en toe mee aan triathlons. Totdat ze naar Friesland verhuisde om in Leeuwarden Forensic Sciences te gaan studeren. “Ik had het zo naar mijn zin bij de atletiekvereniging in Ommen, dat ik niet van club wilde veranderen”, blikt ze terug.
En zo kwam het dat ze in haar eerste jaar in Leeuwarden helemaal niet aan sport deed. “Het was echt lang de leve de lol dat eerste studiejaar”, vervolgt Aline. “Ik woonde voor het eerst op mezelf, deed mijn eigen boodschappen en kon eten wat ik wilde. Dat resulteerde erin dat ik aan het einde van het schooljaar tien kilo meer woog dan toen ik begon. Er moest echt iets gebeuren.”
Ze ging voetballen en aan het einde van haar studietijd kwam atletiek weer in beeld. Tijdens een zeilvakantie in Kroatië daagde ze haar vader uit om terug in Nederland samen met haar een tien kilometer wedstrijd te lopen. “Zo zeilden we van eiland naar eiland en verkenden we die eilandjes al hardlopend.”
Fanatieker
Als voorbereiding op die tien kilometer, liep ze zonder al te veel moeite 5 km onder de twintig minuten. “Het ging heel makkelijk en ik vond het meteen ook weer heel leuk. Toen mijn trainer bij ACO vroeg of ik terug wilde komen, heb ik daar niet lang over getwijfeld.”
In coronatijd pakte ze, samen met een vriendin, ook het fietsen weer op. “Toen ik datzelfde jaar meedeed aan het NK atletiek, liep ik 4 seconden van mijn persoonlijk record op de 1500 meter af. Het overtuigde me dat ik het fietsen er best bij kon blijven doen.”
Zo rolde ze in 2021 uiteindelijk in de duathlonsport. “In 2022 kreeg ik echt de smaak te pakken en werd ik ook fanatieker”, vervolgt Aline die in 2023 in Sittard op haar eerste NK sprint als vierde eindigde en in datzelfde jaar in Borne de titel op de standaard afstand veroverde.
Duathlon en triathlon
Naast duathlon doet Aline ook nog aan triathlon en komt ze voor Triathlon Team Twente uit in de eredivisie. “Ik zwem niet zo heel hard, dus het is altijd een inhaalrace voor mij, maar ik vind dat spelletje heel leuk. In de duathlon is er minder concurrentie, dat vind ik soms wel jammer. Daarom doe ik ook mee aan de duathloncompetitie in Frankrijk. Daar is de sport een stuk populairder, er zijn meer sponsors, meer wedstrijden en deelnemers. Ik zit er graag wat langer voor in de auto.”
Ondanks haar aanvankelijke onbekendheid met het evenement, begint het, nu de World Games naderen, toch wel te kriebelen. “Voor de 2 x 2 mixed team relay voel ik best wat spanning”, bekent ze. “Valentin en ik eindigden in juni als vijfde op het WK in Pontevedra, dus misschien kunnen we op dat onderdeel wat moois laten zien. Individueel ga ik voor een plek in de top tien. Het is moeilijk in te schatten wat reëel is. Niet alle landen zijn vertegenwoordigd en ik weet bijvoorbeeld niet hoe de concurrentie uit Azië er uit ziet. Ik hoop in ieder geval dat ik in een sterk deelnemersveld een goede race kan draaien. Dat vind ik uiteindelijk belangrijker dan het resultaat.”
Van 7 tot en met 17 augustus 2025 is Chengdu gaststad van de twaalfde editie van dit multisportevenement. Het is voor de vierde keer dat duathlon deel uit maakt van het programma: Den Haag, 1993 (waar Jan van der Marel en Jaqueline van Vliet goud en zilver wonnen), Cali, Colombia in 2013 en Birmingham, USA in 2022. In Chengdu staan 34 sporten, 60 disciplines en 253 medaille-evenementen op het programma. De individuele duathlons (5 km lopen, 30 km fietsen en 5 km lopen) staan gepland op 14 (mannen) en 15 augustus (vrouwen). Op 17 augustus is er een mixed relay voor teams bestaande uit een man en een vrouw. Armand van der Smissen reist als coach mee naar China.
Marcia Jansen
Schrijft voor Transition over een breed scala aan onderwerpen, van gezondheid en training tot triathlon als lifestyle en interviews.
Deel dit artikel