De Koning
kijkt verder dan Parijs
Barbara de Koning vervulde een belangrijke rol in de kwalificatie van het mixed relayteam voor de Olympische Spelen in Parijs. De pas 21-jarige atlete is reserve in Parijs, maar hoopt in Los Angeles 2028 in ieder geval aan de start te komen van de olympische triathlon.
''Mijn Olympische droom is
in Buenos Aires ontstaan''
De olympische droom van Barbara de Koning kwam tot leven tijdens de Jeugd Olympische Spelen in Buenos Aires, waar ze in 2018 als zesde eindigde in de door de Zuid-Afrikaanse Amber Schlebusch gewonnen triathlon.
“Ik was met mijn vijftien jaar de allerjongste deelnemer in Buenos Aires. De grootte van het evenement, het olympisch dorp en de deelnemers uit andere takken van sport en landen, het maakte allemaal grote indruk. Daar is mijn droom om deel te nemen aan de Olympische Spelen ontstaan. In Tokio was ik nog te jong, maar ik nam me voor om te kijken of Parijs misschien al wel haalbaar zou zijn.”
Het lukte haar niet om zich individueel te plaatsen, maar dat er een Nederlands mixed relayteam in Parijs meedoet, hebben we mede aan Barbara te danken. Zij zorgde er samen met Rachel Klamer, Mitch Kolkman en Richard Murray voor dat in Mexico het laatste startbewijs voor de Spelen in de wacht werd gesleept.
“Ik was best nerveus voor die race”, blikt De Koning terug. “Er hing zoveel van af. Maar ik had ook het gevoel dat we het zouden kunnen. Het vertrouwen was er. Dat het dan ook echt lukt, is natuurlijk geweldig. Al had ik ook wel wat gemengde gevoelens want ik zal tijdens de Spelen, als er niemand ziek wordt tenminste, niet in actie komen.”
De regels van het IOC schrijven namelijk voor dat de twee hoogste geplaatste atleten op de olympische ranking, in dit geval Rachel Klamer en Maya Kingma, ook moeten starten in de mixed relay.
“Ik heb er alles aan gedaan om er voor te zorgen dat het team zich zou kwalificeren. Het is natuurlijk jammer dat ik niet zal starten, maar het was sowieso een mooie ervaring om dit mee te maken. Ik ben nog jong en over vier jaar hoop ik er in Los Angeles wel bij te zijn. Dat is mijn grote doel voor de langere termijn.”
Reserveatleten krijgen, als ze zich niet ook voor de individuele wedstrijden hebben geplaatst, van het IOC geen accreditatie en kunnen dus niet in het olympisch dorp verblijven. De Koning zal zich na de individuele wedstrijden wel bij andere atleten voegen.
“Het team verhuist dan naar een hotel waar betere trainingsfaciliteiten zijn. Ik zal daar dan blijven totdat de definitieve opstelling van het team moet worden doorgegeven. Als er niemand ziek is, ga ik dan naar huis.”
Ze bereidt zich ondertussen voor alsof ze wel zal starten in Parijs. Dat doet ze voornamelijk in Hongarije, in Veszprém een stad in het westen van het land vlakbij het Balatonmeer. De Koning werd geboren in Hongarije, heeft een Zeeuwse vader (zijn roots liggen in Vlissingen), een Hongaarse moeder en woonde dertien jaar lang voor het werk van haar vader in Milton Keynes in Groot-Brittannië. Daar maakte ze ook kennis met de triathlonsport.
“Ik ben van origine een zwemster en deed op school aan track and field en crosscountry. Een van mijn sportleraren opperde dat als ik toch al twee sporten deed, ik maar eens een triathlon moest proberen. Zo maakte ik op mijn dertiende kennis met de triathlonsport.”
De Koning is een echte allrounder. Een goede zwemster, maar ook een sterke fietser en loopster. “Ik heb niet echt een zwak onderdeel, maar heb nog wel genoeg ruimte om op alle onderdelen te verbeteren”, vervolgt De Koning die wordt begeleid door een Engelse coach. “Ik vind ook alle drie de sporten even leuk, daarom past deze sport zo goed bij mij.”
Ze focust zich nu eerst op de Olympische Spelen, maar ook daarna staan er nog mooie wedstrijden op het programma. “Ik kijk uit naar het EK voor beloften in Balikesir in augustus en het WK in Torremolinos in oktober, het doel is daar om op het podium te staan.”
Marcia Jansen
Schrijft voor Transition over een breed scala aan onderwerpen, van gezondheid en training tot triathlon als lifestyle en interviews.
Nog niet
ingeschreven?
De redactie van Transition houdt jou graag op de hoogte van nieuwe artikelen, tips van onze Makers en sneak previews van nieuwe edities van het online magazine.
Deel dit artikel